Souraya LARABA

The Attention Economy: How Digital Platforms Transform Human Focus into Currency in the Age of Information Abundance ?

À une époque où l’information afflue de toutes parts, « l’attention » est devenue une ressource rare et un actif économique dont la valeur ne cesse de croître. Le modèle de l’économie de l’attention — parfois appelé « économie de l’œil » — repose sur le postulat que l’attention humaine est un bien précieux pour lequel les entreprises et les plateformes numériques se livrent une concurrence acharnée. Cet article retrace les fondements intellectuels de ce concept, depuis les intuitions prémonitoires d’Herbert Simon jusqu’aux prolongements provocateurs de Michael Goldhaber et à l’analyse historique de Tim Wu sur les « marchands d’attention ». Il examine comment les plateformes numériques telles que Meta, YouTube et TikTok, agissant comme des collecteurs systématiques de l’attention humaine, utilisent des algorithmes complexes pour exploiter les vulnérabilités psychologiques et maximiser le temps d’engagement des utilisateurs, augmentant ainsi leurs revenus publicitaires. L’article aborde en outre les conséquences multiples de ce modèle, notamment les mécanismes de marchandisation et d’extraction algorithmique, les effets négatifs sur la santé mentale et la capacité de concentration soutenue, l’exacerbation des inégalités économiques par la dynamique algorithmique du « les riches s’enrichissent », ainsi que l’émergence de bulles de filtrage et de chambres d’écho qui menacent le discours public démocratique. En conclusion, cet article passe en revue les cadres conceptuels alternatifs qui visent à dépasser l’économie de l’attention pour s’orienter vers des modèles plus humains et plus justes — notamment l’« économie de l’intention » émergente et l’« écologie de l’attention » — et propose des perspectives sur l’avenir de l’interaction numérique à la lumière des défis sociaux et éthiques identifiés.

In an era where information flows from every direction, « attention » has emerged as a scarce resource and an economic asset of growing value. The attention economy model—sometimes referred to as the « eyeball economy »—is built on the premise that human attention is a precious commodity for which corporations and digital platforms fiercely compete. This article traces the intellectual foundations of this concept, from Herbert Simon’s prescient insights to Michael Goldhaber’s provocative extensions and Tim Wu’s historical analysis of « attention merchants. » It examines how digital platforms such as Meta, YouTube, and TikTok, acting as systematic harvesters of human focus, employ complex algorithms to exploit psychological vulnerabilities and maximize user engagement time, thereby increasing advertising revenues. The article further discusses the multifaceted consequences of this model, including mechanisms of commodification and algorithmic extraction, negative effects on mental health and sustained concentration, the exacerbation of economic inequality through algorithmic « rich-get-richer » dynamics, and the emergence of filter bubbles and echo chambers that threaten democratic public discourse. In conclusion, the article reviews alternative frameworks seeking to move beyond the attention economy toward more humane and just models—including the emerging « intention economy » and the « ecology of attending »—and offers insights about the future of digital interaction in light of identified social and ethical challenges.

économie de l’attention, capitalisme de surveillance, extraction algorithmique, inégalités d’attention, bulles de filtrage, bien-être numérique, économie de l’intention

Attention economy, surveillance capitalism, algorithmic extraction, attention inequality, filter bubbles, digital well‑being, intention economy.

https://www.revue-zaouli.com/wp-content/uploads/2026/05/24-Souraya-LARABA_Zaouli-n°13-Vol.-3-Mai-2026.pdf